1-0！男足反弹，打破20年不胜怪圈，赢球=摆脱垫底，小组争四有希望
距离2026年世预赛亚洲区18强赛第5轮的开幕还有不到一周，中国男足已经成功集结并抵达巴林，为这一生死攸关的比赛做好充分准备。作为C组中两个第四和第五档的球队，巴林与中国的较量直接关系到小组前四的名额。如果中国队胜出，不仅能够摆脱垫底的局面，还将把巴林和印尼重新压制回原形。
中国男足在36强赛中的表现几乎令人羞愧，最终以微弱的优势晋级。小组中，中国队与韩国、泰国和新加坡同处一组，经过六轮激战，中国居然与东南亚球队泰国积分相同，甚至净胜球以及进失球数都是一致，最后必须比对两队的主客场成绩才能侥幸晋级18强。
在18强赛的前几轮中，中国队接连遭遇了亚洲排名第1的日本、排名第4的澳大利亚和排名第7的沙特。结果也如外界所料，国足以0-7、1-3和1-2的比分接连告负，表现得毫无还手之力。在第4轮主场对阵印尼时，依靠拜合拉木和张玉宁的进球，中国队以2-1取得首胜，结束了三连败。但由于净胜球劣势，仍被印尼压在小组垫底的位置。
从积分榜来看，日本队稳居首位，澳大利亚、沙特和巴林则积分相同，而这三队与身后的印尼以及国足之间的差距仅为2分。因此，第5轮对阵巴林的比赛尤为关键，这是一场价值6分的较量。如果国足取胜，将直接跃升至小组第4，甚至可能上升至第3，争夺晋级名额的形势将变得明朗。
目前，中国男足的阵容中有两名归化球员，其余全来自中超联赛，而巴林也有两名归化球员，包括后卫文森特和中场阿特德。尽管巴林也拥有两名留洋球员——马洪和瓦代伊，但其他队员均来自本土联赛。两队的整体身价相差无几，中国队为1058万欧元，巴林则为948万欧元。
在国际A组赛事中，中国男足与巴林的历史交锋记录为7场，其中中国队获得3胜4平，显示出对巴林的心理优势。然而，在过去20年中，中国对巴林的三次交锋仅维持平局，最近一次是2018年的热身赛，两队交手战成0-0。某种程度上，这也意味着中国男足在与巴林的交锋中未尝胜绩，堪称尴尬。
赛前媒体普遍预测，国足将以1-0的微弱优势战胜巴林。考虑到巴林最近主场对印尼的比赛几乎落败，最终仅凭点球追平可见其状态反常。而面对刚刚输给国足的印尼，中国队有望在客场带走三分。不过，国足需谨慎对待西亚球队惯用的小技俩，尤其要提防最后时刻出现的造点情况，保持领先的同时，尽量避免如同对阵沙特和澳大利亚那样被逆转的悲剧重演。
