这座果园专门用来虐待植物?植物以各种方式被故意“杀死”,为什么? 为未来寻找耐旱作物

2024-11-03 11:31:21 8阅读

在美国加州戴维斯的一处果园,环境极为恶劣,一排杏树在干旱和暴晒中挣扎。杏仁培育师汤姆·格拉德齐尔并不打算给这些树浇水,只是偶尔尝尝果实。这里的杏树生存状况很差。

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其他一些植物也备受折磨。例如,有人将开心果树种在高盐度的土壤上。如果土壤含盐量过高,植物根部的水会流回土壤,导致脱水甚至死亡;高钠含量还会破坏土壤结构,影响孔隙度、透气性和水分传导。研究显示,高盐度土壤可使作物产量降低20%到50%。

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在这种条件下,开心果结出的果实很小,几乎不能食用,但树木仍存活。核桃树则几乎无法存活。人们还尝试用高盐分和极度干旱来折磨石榴树和其他坚果树。在高盐分土壤上生长的开心果树叶子也显得异常。

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这座果园实际上是加州大学戴维斯分校植物学家设计的“酷刑农场”。看似人为设计的“酷刑”,实际上反映了未来气候变化下可能面临的状况。干旱将越来越频繁和严重,而农业用水占总用水量的70%,全球各地的农场都面临重大挑战。此外,由于极端天气、缺水、污染和化肥使用,土壤盐碱化也在加剧。每天有14平方千米的肥沃土地因盐碱化而消失。

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加州大学戴维斯分校设计了这座果园,监测植物的生存状况,测试其耐旱性,并尝试引入更具抵抗力的品种。尽管杏树等作物状况不佳,但没有一棵树死亡。几十年前,杏树因其抗旱性而在加州占据主导地位,但近年来连当地杏树也难以忍受日益严重的干旱。

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从2004年起,果园开始种植更不易死亡且更省水的作物,如从中东引进的杏树和来自土库曼斯坦的石榴树。植物学家希望这些植物不仅能更健壮,还能成为未来子孙后代的食物来源。灌溉技术的创新也是研究者关注的重点,例如通过气象站和土壤探测器精确计算植物需水量,以及重力微灌溉和地下灌溉系统等实验。

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《万物》杂志的小读者经常分享他们的“植物实验”。在一次“科学实验大作战”活动中,一位11岁的小读者展示了用鱼缸水培红薯的成功案例。另一位小朋友则分享了种植向日葵的经验,指出过多的水或肥料都会影响其生长。还有一些小读者分享了家乡的科学景点,如沈阳的三好桥、格桑花、应县木塔和上海中心大厦。欢迎读者分享生活中的科学发现,并参与《万物》杂志的服务号活动,有机会获得神秘礼物。订阅2024至2025年的《万物》杂志还可免费获赠全年音频节目及其他礼品。

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